Впервые Крайф пытался «свалить»  в «Барселону» ещё в 1971 году, но помешало злосчастное эмбарго на легионеров в Испании. К 1973 году сумма отступных ( 1,2 миллиона гульденов), прописанная в контракте Йохана, существенно подросла в свете громких побед «Аякса» в Европе. И тогда голландец решил постараться довести начальство до такой степени, чтобы оно само мечтало избавится от него.

Сергей Ахмеджанов.

Как вспоминал позднее сам Крайф: — «Во время нашего (имеется в виду «Аякс») пребывания на Балеарских островах официальные представители «Барселоны» пригласили нас посетить их город. Мы побывали везде: в Кафедральном соборе, на «Камп Ноу», в Саграда де Фамилиа, на Рамбла. За несколько дней я полюбил этот город и по возвращении в Амстердам сказал руководству о том, что хочу играть только в «Барселоне» ( в то время голландца настойчиво звал к себе и «Реал»). Испания тогда переживала непростой период истории, стояла на пороге демократических преобразований. Франко умирал, для каталонцев же это было почти заявлением о независимости».

Не стоит удивляться, что у него быстро и резко испортились отношения с руководством и партнёрами по команде. Летом Крайф даже был лишён доверия в виде к в  капитанской повязки.

В тот момент, когда Испания открыла границы, а «Реал» купил Нетцера, «Барселона», отчаявшись заполучить Крайфа, начала обхаживать Герда Мюллера. Правда, баварский крестьянин отказал каталонцам, решив перед домашним мундиалем не менять кардинальным образом свою карьеру.

«Барселона» вновь обратила внимание на «летучего голландца». Первый контакт у них случился ещё в июне. Йохан подписал бумаги, где гарантировал «Барселоне», что в случае ухода из «Аякса» перейдёт только к ней и никому более. Всё это было в духе детективного жанра и совершалось в строгой секретности.

Настоящего напряжения история достигла тогда, когда «Аякс» поехал на летние сборы в Ла-Корунью. В прессе появились сообщения, что Крайф согласовал условия личного контракта, по которому «Барса» должна была выплатить ему за три года миллион долларов, налоги с которого согласились выплачивать каталонцы. Осталось уладить дело только с голландским клубом. Но тот неожиданно встал в позу, затребовав 5 миллионов гульденов отступных. Затем неожиданно дал задний ход сам Крайф, заявив, что остаётся в Голландии. Следом уже Президент «Аякса» отказался отпускать свою звезду.

Тут уже не выдержали нервы у президента «Барселоны» и он выложил свой козырь в виде бумаги, подписанной Крайфом. Голландцы в ответ ещё более взвинтили цену и тогда агент игрока (он же и тесть Крайфа) поставил ультиматум: или «Аякс» отпускает Йохана, или тот вообще завязывает с футболом.

Короче, обе стороны пришли к общему знаменатели, но тут на авансцену вышел… Голландский Королевский Футбольный Союз. Фокус заключался в том, что летний дэд-лайн в Голландии заканчивался 15 июля, а зимнее окно открывалось 1 декабря.

Абсурдность ситуации усугублялась тем, что трансферные окна в Голландии и Испании не совпадали вообще! В северной стране разрешалось заключать сделки не позднее 15 июля, а в южной — не раньше августа. Более того, даже в декабре у участников сделки ничего бы не получилось, так как в этот период в Испании рынок закрыт.

В конце концов Крайф приставил пистолет к виску федерации: — «Не будет мне дано разрешение уйти — в оранжевой майке больше не выйду!». И это в преддверии первого после 1934 года участия Голландии на чемпионате мира.

Кстати, опрос, проведённый газетой Telegraaf, выявил, что около 80% голландцев на стороне игрока, посчитав, что надо дать Крайфу заработать, раз появилась такая возможность.

В той же Германии немцы были категорически настроены против перехода Нетцера в «Реал». Да и вообще, нечего ему делать за границей, высказались бюргеры.

Заодно Крайф с тестем пригрозили подать в гражданский суд на футбольный союз. Но это был скорее психологическая уловка и не более. Ну как мог суд признать организацию виновной в соблюдении правил, которые сама же и установила?!

Были даже предложения вызвать президента ФИФА Стэнли Роуза в качестве третейского судьи, что выглядело вообще неразумно и абсурдно.

В конце концов всё решилось благополучно. Футбольный союз изменил свои же правила, убрав так мешающий всем пункт, а Крайф быстренько свернул все свои угрозы.

«Это было единогласное решение, — заявил миру президент футбольного союза Вим Велеманн. — Мы пожелали, чтобы спортивная сторона и здравый смысл возобладали над крючкотворством».

«Барселона» же умудрилась заставить голландский футбольный союз застраховать Крайфа в английской компании Lloyds на кругленькую сумму, которая удваивалась, если игрок получал травму на ЧМ-74.

Этим шагом каталонцы полностью обезопасили себя от возможных финансовых потерь, если с «летучим голландцем» не дай бог что-то случится.

Свой первый матч за «blaugrana» Йохан Крайф провёл 28 октября 1973 года против «Гранады» К тому моменту «Барса» волочилась в хвосте таблицы с балансом +2=2-3 после семи туров.

От него чего-то такого ждали, конечно, хотя и понимали, что один человек не способен мигом преобразить команду. А вот Йохан смог, схватив звезду с неба! Каталонцы победили 4-0, а Крайф сделал дубль, забив свой первый гол в умопомрачительном прыжке.

Тот самый дебютный гол летучего голландца

Ну а  дальше пошло всё в том же духе. «Барселона» катком прошлась по соперникам, перепрыгивая через всё новые ступеньки в таблице, так и не уступив больше никому в том сезоне. И выиграла чемпионат за пять туров до конца.

Пять лет провёл Йохан Крайф в испанской «Барселоне», но такого яркого сезона больше не было.