СССР – Испания: Солома, сломавшая спину верблюда
Дорога начинается с первого шага. Нечастые матчи Испании с СССР/Россией историчны и поворотны. Именно с нашими связаны все достижения Фурии: 4:1 с хет-триком Вильи были первым шагом с могуществу трёх циклов 2008 – 2012 (а 3:0 полуфинала – концом путешествия команды Хиддинка) и именно сборную СССР трудно побили в финале Евро – 1964, добыв первый титул в своей истории. Тоже пункт прибытия очень сильной команды, за 8 предыдущих лет выигравшей Олимпиаду и чемпионат Европы. На котором её вообще могло не быть.
Турнир начинали 17 европейских команд (Чехословакия и Ирландия играли предварительный раунд попадания в плей-офф), до финального турнира добирались четыре.
СССР превзошёл Венгрию, Испания разобралась с Польшей. Рамальетс, Маркитос, Мирамонтес, Хенто, Ди Стефано. Сияние тех имён ослепляло и называло Испанию может быть, не лучшей, но точно, самой яркой командой Европы. Её тренер Эленио Эррера ещё не до конца отошёл от атакующей романтики, но уже добре умел строить свои знаменитые капканы, быть рассудочным и рациональным на грани цинизма.