Фаворит, вроде бы, ясен. Но Эрнесто Вальверде предлагает не спешить и не вписывать в доход Бильбао три очка по умолчанию.

«Они мне очень симпатичны. У них есть собственная футбольная личность, в чем-то похожая на то, что пытаемся делать мы сами. Все построено на балансе. Они здорово защищаются и очень быстро атакуют. Особенно выделю Халиловича. Очень большой талант, у которого есть все данные для того, чтобы вырасти в игрока планетарного масштаба. Когда он принимает мяч, все знают, что что-то должно случиться, но никто не знает, что именно. Поэтому жду очень сложного матча с непредсказуемым исходом».

Главный тренер Атлетика как всегда, корректен к соперникам. Похожесть команд неудивительна — оба тренера, Вальверде и Абелардо как игроки служили в Барселоне Йохана Крайфа, чуть разойдясь во времени: мурисец покинул команду в 1990-м, астуриец дозрел до нее в 1994-м. Разумеется, оба называют Крайфа одним из своих учителей и уверены, что он выиграет свой матч у рака легких.

К матчу же Хихон вновь готовится в измененном составе. В воротах появится Иван Куэльяр, восстановшившийся после травмы и хотя подменявший его Альберто Гарсия не заслужил упреков, тренер намерен поставить на опыт голкипера, по его мнению, являющегося одним из лучших в Лиге.

Под вопросом участие Карлоса Кастро. Небольшая травма объясняется проблемами с дисциплиной. «Он молод. Поэтому пока говорим. Никто из нас не без греха, но его пример очень показателен как подтверждение необходимости соблюдения режима. Он отлично сыграл, помог нам спасти матч с Гранадой. Потом где-то загулял и на первую тренировку не явился. На следующей дернул мышцу. Это естественно. Организм успел остыть и уже достаточно болезненно реагировал на нагрузку.

Что касается соперника то я согласен с Эрнесто. Мы играем в похожий футбол, безусловно. Есть костяк, есть быстрый выход из обороны в атаку за счет вертикальных передач и скорости. Только у них более классные исполнители. Адурис, Рауль Гарсия, Сусаэта, Беньят, де Маркос.  Все эти люди не нуждаются в представляениях. Будет очень сложно. Но для того мы и выходили в Примеру

Йохану — мои большие объятия. Этот человек очень важен для меня, да думаю, и для всего футбола, причем, не только испанского. Он справится, я в этом уверен».
Форвард Мигель Герреро замечает, что соперник очень опасен и «единственный шанс Спортинга заключается в том, что мы всегда играем до конца и не боимся исправлять сделанные ошибки». А Ален Халилович не  упустил похвалиться, что научился наливать сидр по- астурийски.

Робкий стук в дверь

Хихон слишком почтителен к классику. Приступы активности его посещали, но были слишком предсказуемы и не слишком навязчивы.

Отчасти тому способствовало благодушие. Бильбао никуда не спешил, не торопился и утверждал, что совсем не жаждет крови. А когда ему поверили, взорвался интересной атакой, в которой Адурис оказался на позиции разыгрывающего, Рауль Гарсия — на острие, но, показав финт-уход ногой или повернув голову на выбегавшего из-за спины Сусаэту, отправил в свободную зону правофлангового Иньяки и уже тот выкатил на пустые для Сусы. У истоков же розыгрыша стоял Беньят Все заняло от силы, секунд 5.

По статистике Иньяки стал самым полезным игроком первого тайма. В раздевалку он создал пенальти. Исма Лопес был где-то, а Маскарель упустил из виду, что пришел страховать в штрафную, а не находится в опорке, где фол чреват максимум, желтой карточкой.

Альберто Гарсия все-таки остался в воротах и подтвердил репутацию специалиста по отражению пенальти. Вслед за Кайседо из Эспаньола он переиграл и самого Адуриса. Вот только тот добил.

Хихон попробовал перестроиться — атакующий Кармона вместо Маскареля и за первые три минуты получил два суперострых момента. Адурис попал в штангу, а Эчейта после подачи углового послал мяч в сетку с внешней стороны. Хозяева в настроении, а в таком случае противостоять им очень сложно.

На какой-то момент взяли паузу. Гости попытались, но могли немногое, а Атлетик все устраивало. Беньят еще блеснет индивидуальным мастерством, отписав Адурису закидушку в ход на скорости, а тот забьет свой очередной мяч. Бернард честно попытается спасти в отчаянном подкате, но это ничего не изменит.

У Хихона же, кажется, начинаются проблемы. По крайней мере, конкурентоспособных идей на Сан-Мамес они не предложили, а оборона, пропускающая в седьмом матче подряд, не добавляет оптимизма.

Атлетик 3-0 Спортинг  Голы: Сусаэта, 29, Адурис, 42, 67

Атлетик: Ираисос, Баленсиага, Эчейта, Лапорт, Сан-Хосе, де Маркос, Беньят (Эрасо, 84), Рауль Гарсия, Сусаэта (Ибай Гомес, 81), Иньяки (Боведа, 73), Адурис

Спортинг: Альберто Гарсия, Лора, Луис Эрнандес, Эспиноса, Маскарель (Карлона, 46), Серхио Альварес, Касес, Халилович (Пабло Перес, 70), Хонатан Родригес, Исма Лопес, Герреро (Серхио Мендигучия, 61)

Геннадий НИКИТЧАНОВ, Анастасия КАРСАКОВА