Когда-то давно бывший английский футболист, Гари Линекер сказал: «футбол – это спорт, в котором играют одиннадцать на одиннадцать, а побеждают немцы». Аналогичную формулу можно предложить для плей-офф за право сыграть в Сегунде: один раз в каждые два-три года в турнире на вылет обязательно участвует «Жирона», но в большинстве случаев соперник берет свое.

Жестокое определение, но так оно и есть. Каталонцы сыграют в своем 5-том плей-офф за последние 10 сезонов. Рекорд, которого нет ни у одного другого клуба в истории. Однако 4 прецедента завершались неудачей. Однажды палачом выступила «Альмерия» (2013 год). А в прошлом сезоне уже «Жирона» выбила красно-белых в полуфинале плей-офф.

В нынешних условиях «Альмерия» фаворит. Вес, репутация, финансовый аспект, качество состава и статистика – все в пользу гостей. Кроме того, команду – оппонент возглавляет Жоан Франсеск Феррер, Руби, в свое время работавший в «Жироне». «Мы видели, как закончил сезон наш оппонент. Когда каталонцы забивают, они практически наверняка побеждают. У них много достоинств: голевое чутье нападающих, подключение фланговых игроков, кроссы, стандарты…много чего».

Франсиско вышеуказанными обстоятельствами не испугать. Во-первых, он сам состоялся в качестве тренера в «Альмерии». Во-вторых, его подопечные набрали 22 из 24 последних очков в Сегунде. Достаточно, чтобы сократить дистанцию с соперниками, обогнать их и квалифицироваться в плей-офф. Несколько недель назад об этом можно было лишь мечтать.

Однако цифры не играют в футбол. В противостоянии на выбывание (180 минут, не считая гипотетического дополнительного времени) обычно играют роль другие факторы. Среди них динамика, психологическое и физическое состояние, решения тренера. В этой плоскости «Жироне» есть, что сказать.

Нестабильность была хлебом насущным для каталонцев почти две трети сезона. А заключительный этап получился совсем иным. Как раз в то время, когда команда находит себя и показывает качественную игру, рождаются результаты. И «Жирона» находится в этом разделе сезона. Однако подводные камни присутствуют всегда. Например, неизвестно, в какой форме Кристиан Стуани подойдет к матчу. Он пропускал игры с «Алькорконом» и «Картахеной» из-за травмы двуглавой мышцы бедра правой ноги.

Уругваец попал в предварительную заявку своей сборной, но из-за повреждения покинул распоряжение национальной команды и успел выздороветь к первому стыковому матчу. В своем интервью Франсиско отметил у нападающего «есть шанс» выйти на поле. Более того, он тренировался в общей группе. Другое дело, сможет ли Стуани играть с самого начала. Если все будет в порядке, он выйдет в старте. Если нет – то у его замены есть конкретное имя: Мамаду Силла. Тот же статус имеет Антонио Луна. Последние 2 тура он был недоступен из-за проблем с правым коленом, но уже здоров и готов выйти на поле.

У Франсиско есть все возможности, чтобы выбирать и миксовать состав. Его главный эксперимент состоялся в начале марта, как раз в матче с «Альмерией». В тот момент он решил изменить систему, хотя первоначально корректировки не помогли. Но решение принесло плоды в дальнейшем. И какие!

С тремя центральными защитниками и двумя каррильерос, «Жирона» одержала 7 побед подряд. Более того. Лишь «Альмерия» и «Райо Вальекано» обыграли красно-белых в последних 18 матчах. Естественно, касаемо расстановки, функций игроков и главных героев на поле все останется неизменным.

Сомнений крайне мало. Пока неизвестно, Силла или Стуани займут место на острие атаки, и кто будет их сопровождать. Барсенас отложил поезду в Панаму, и тренер может рассчитывать на него. Также есть вероятность появления в старте Саму Сайса. В полузащите все ясно: Кристофоро, Гумбау и Мончу выйдут с первых минут. Также неприкасаем голкипер Хуан Карлос, каррильерос – Коуто и Франкеса, отдыхавшие с «Картахеной».

В отличной форме находятся Санти Буэно и Хуанпе Рамирес. С ними в центре обороны сыграет Арнау Мартинес. Главное открытие команды в свои 18 лет рассудителен, быстр и основателен.

«Альмерия» котируется как фаворит противостояния. Но к финальному отрезку чемпионата она пришла с новым капитаном на борту. Команду возглавил Руби. Все просто: серия отрицательных результатов отодвинула андалусийцев от борьбы за прямой выход в Примеру. Но воскресная победа на «Молиноне» подняла дух звездной раздевалки.

Однако не все футболисты окажутся в распоряжении Руби. Хорхе Куэнка вызвал в молодежную сборную Испании, а Брайан Родригес отправился в Уругвай, чтобы присоединиться к «чарруа».