Англичанин стал новым владельцем «Мериды» и представил долгосрочный проект. Он хочет вкладывать инвестиции не только в клубный, но и в массовый футбол.

Марк Хеффернан ценит каждое слово. В отличие от большинства новых владельцев, которые обещают золотые горы, его устремления земные: «Цель — помочь  «Мериде» добраться до профессионального футбола, Сегунды,  в течение 10 лет». Вне зависимости от того, реалистичны ли его амбиции или болельщики предпочли бы услышать другой посыл, значение фразы лежит между строк. Его первоначальное намерение — оставаться дольше, чем два предыдущих владельца.

Новый мажоритарный акционер клуба пересёк офисную зону «Романо» и направился в VIP-комнату в сопровождении менеджера «Мериды», Начо Рамоса и переводчика. Потому что нет, Марк Хеффернан не говорит по-испански.

Хотя Пако Пуэртас следил за пресс-конференцией на клубном канале  YouTube с самого стадиона, он не хотел монополизировать внимание журналистов и старался не показываться. «Главный герой сегодня — новый владелец, и президент не хочет отнимать ни капли внимания», — пояснили сотрудники клуба.

Сдержанный и образованный как хороший англичанин, хотя много лет он живет в Лос-Анджелесе, Марк был максимально откровенен в своих первых словах в качестве владельца юридического лица: «У меня нет опыта управления профессиональным клубом, но у меня есть другие футбольные аспекты».

Например, он был тренером более двадцати лет, основателем тренировочного клуба, такого как New York Soccer Club, и создателем платного веб-сайта www.insidesoccer.com, специализирующегося на методиках тренировок, нацеленных на профессионалов. «Но я очень рад быть здесь и с нетерпением жду начала». Хотя видимое лицо принадлежит Хеффернану, он отправился в это приключение вместе с другим партнером.

Он признал, что много лет искал профессиональный футбольный клуб, в который можно было бы инвестировать. «Мы искали клуб с историческими традициями; хорошо управляемый и с надежной экономической базой, потому что мы приходим не погашать долги, а инвестировать; с высококвалифицированным персоналом и большим энтузиазмом». Учитывался также тот аспект, что поблизости не было крупных клубов, «потому что наша цель – создать отличную кантеру для разработки всего, что мы задумали».

Массовый футбол — одна из основ его нового проекта. «Я хочу, чтобы отсюда вышли соответствующие игроки». Другой столп — первая команда: «У нас нет фиксированной суммы, которую мы можем вкладывать в команду. Мы будем инвестировать в зависимости от дивизиона, в котором находимся. Уже в этом сезоне сложно осуществить изменения, но мы оценим ситуацию и обратимся к совету профессионалов клуба. Если они скажут нам подписать, мы подпишем игроков. Однозначно будут улучшаться кантера, персонал, трансферы и удовлетворяться постоянно возникающие потребности.

При этом свежеиспеченный собственник приходит не с новой метлой. Он ценит уже созданное, и проект будет развиваться поступательно. Пако Пуэртас остается президентом, Начо Рамос — менеджером, Андер Гаритано — спортивным директором, а тренером Хуан Гарсия.

«Но с лета я еще не знаю, что будет. Первое — работать сейчас». «Нам не о чем беспокоиться» — слова ободрения для болельщиков. «Любые изменения будут к лучшему», — заступился менеджер «Мериды» Начо Рамос. При этом Марк Хеффернан останется жить со своими детьми на западном побережье Соединенных Штатов, хотя будет проводить время и в Мериде.

«Мы продолжим управлять клубом традиционным способом, но с использованием современных элементов, которые уже существуют в крупных клубах. Речь о данных и аналитике новых  тренировочных и игровых систем, которыми мы будем управлять. Мы хотим, чтобы все, работники и болельщики, участвовали. Потому что одна из причин, по которой мы здесь, — это страсть, которую генерирует клуб. Вскоре вы увидите одну или две вещи, которые мы хотим сделать, и которые понравятся болельщикам». С самого начала осторожность и время.

Команда с воодушевлением отреагировала на смену собственника. В 8 туре «Мерида» разгромила «Тамарасейте».