Тридцать третий по счету континентальный турнир пройдет в Камеруне, а Алжир будет защищать титул. Кубок Африки начнется 9 января и завершится 6 февраля. Турнир должен был состояться в июне 2021 года, но из-за пандемии был отложен до зимы.

Даже с отсрочкой проведения чемпионата сомнения не покидали. Прежде всего, из-за количества вспышек, происшедших в различных командах на данный момент. Но президент Африканской конфедерации футбола, Патрис Мотсепе, подтвердил, что Кубок состоится в запланированные сроки.

Европейские клубы схватились за голову, когда узнали о решении проведения турнира в середине января. Все просто – никто не отменял национальные чемпионаты. И теперь, когда заявки приобрели официальную форму, последствия понятны. Многие команды теряют своих лидеров в деликатный момент, когда пройден экватор сезона и на кону лига и национальные Кубки.

К счастью, Кубок Африки никак не повлияет на Лигу Чемпионов, которая стартует 15 февраля стадией 1/8 финала. Кроме того, ФИФА опубликовала заявление, в рамках которого откладываются сборы на континентальный турнир на неделю. Таким образом, испанские клубы смогут рассчитывать на своих игроков в 19 туре.

Не сказать, что Примера кишит африканскими легионерами, в отличие от Лиги 1 и АПЛ. Всего 11 футболистов из 6 клубов отправятся в Камерун. Самым пострадавшим клубом является «Севилья». Красно-белые делегируют 3 своих игроков в сборную Марокко (Буну, Мунир, Эн-Несири). 2 из них являются игроками основы.

«Вильярреал» временно покинут 4 представителя (Манди, Диа, Орье и Саму). Отъезд скажется на глубине состава, но никто из них не является незаменимым. В отличие от Баба из «Мальорки» и Карлоса Акапо из «Кадиса». Первый системник и блюститель баланса в центре поля, второй – основной элемент на правом фланге обороны.

Для Абде («Барселона») – важный период в становлении. Хави видит его в основе «блауграны» и прерываться – значит рисковать. Мамаду Лум («Алавес») также ставит себя в невыгодное положение. Он играл в старте при Хави Кальехе, но с приходом Хосе Луиса Мендилибара все может измениться.

Все футболисты будут участвовать в турнире, по крайней мере, до 20 января – даты окончания группового этапа. Таким образом, африканцы пропустят 2 тура Примеры (20 и 21), а также 2 раунда Кубка (1/16 финала и 1/8).

1/8 финала запланирована с 23 по 26 января. Период, эквивалентный 22 туру Примеры и 1/8 финала Кубка. Если кто-то из африканских легионеров выйдет в полуфинал, то вернется не раньше 3-4 февраля. Финал состоится 6 февраля и совпадет с 23 туром.

В Сегунде  также не досчитаются игроков. В частности Кеннет Омеруо («Леганес») и Умар Садик («Альмерия) будут защищать цвета Нигерии и пропустят, как минимум, 23 тур второго дивизиона, а если выйдут в финал – 24, 25 и 26.