В Примере новые изменения, регламентирующие время. За каждый гол добавляют минуту, не забывают про замены, вмешательства ВАР, водопои. Водоворот событий приводит к увеличению продолжительности матчей, полных перерывов. До начала сезона Ла-Лига была пятой среди топовых европейских турниров в котором в среднем игралось больше времени (99:22), но меньше эффективного (52:31). Цифры порождают расхожее мнение, что испанский футбол скучен.

К техническим аспектам прибавляется критика содержания. Под испанский футбол легче засыпать или тестировать качество кофе. Есть даже тревожные данные: в январе этого года Примера была пятой по средней результативности за игру. Это побудило Хосепа Марию Мингелью к выводу: «Здесь, в Испании, больше клубов играют на ноль, чем забивают в ворота соперника».

Однако если попытаться проанализировать испанский футбол в перспективе, все меняется. Несколько лет назад научный журнал Science and Medicine in Football опубликовал исследование об эволюции игры в испанском футболе за предыдущее десятилетие. Оно называлось «Эволюция физических и технических параметров в испанской Ла-Лиге 2012-19 соавторством Карлоса Лаго Пеньяса, Мигеля Лоренсо Мартинеса, Роберто Лопеса дель Кампо, Рикардо Ресты и Эсекьяля Рея. В исследовании предполагалось, что футбол постоянно развивался с XIX века, хотя его очарование связано с несколькими нормативными изменениями, которые он претерпел с течением времени. Однако текучесть не лишает игру традиций и аутентичности.

Однако в период с 1966 по 2010 года произошли значительные изменения. Проанализировав все финала чемпионата мира, ФИФА опубликовал, что количество пасов увеличилось на 35%, а скорость игры на 15%. Со своей стороны, Лига Чемпионов УЕФА в другом исследовании установила, что в период с 2009 по 2018 года, хотя оборонительные показатели оставались теми же, количество передач, сделанных каждым игроком во время матча, увеличилось, особенно то касается коротких пасов. Исследование АПЛ показало, что общая дистанция, пройденная в период с 2006/07 по 2012/13 увечилась на 2% в то время, как спринты и высокоинтенсивные рывки выросли на 30-50%.

В Испании в десятых годах наблюдалось то же явление. Пробеги высокой интенсивности увеличились как по расстоянию, так и количеству (между 9 и 14%). Возможно, именно этот факт определяет столь критикуемый современный футбол, то есть увеличение интенсивности усилий. При этом самые значительные изменения произошли в оборонительном аспекте. В испанском футболе по итогам того периода было совершено на 46% меньше отборов и на 40,8% меньше выносов и на 10% больше предвосхищений действий соперника.

Однако при увеличении интенсивности данные по общей дистанции, пройденной каждым игроком, остаются стабильными, но с тенденцией к снижению. Это указывало на эволюцию в сторону более позиционных игровых систем. В рамках данных схем заметных различий в количестве передач не наблюдалось, но была разница в участии защитников игре: количество их передач возросло до 30,6%, коротких – на 31,5% и длинных – 26,5%.

Другими словами, несмотря на то, что Хави раскритиковал свой недавний опыт в игре с «Хетафе», испанский футбол становится чище, оборона больше основана на интеллекте, то есть защитники пытаются предугадать действие соперника, нежели оборвать игру подкатом. Теперь от обороняющихся требуют не только силу и мощь, как раньше, но и умение обращаться с мячом. Между тем, на остальных позициях спринтуют чаще, как никогда.

В свете этих эмпирических данных очевидно, что качество игры возросло. Следовательно, скучающим смотреть испанский футбол надоела более сложная и изощренная игра. Всегда смотрибельнее дворовый и результативный футбол.