За один календарный год Эйбар вернулся в Сегунде, побывал в зоне вылета, занял первое место в таблице и покинул Лигу Аделанте, дабы впервые в своей истории сыграть в Примере. Клуб с наименьшим бюджетом во втором дивизионе попал в сказку и доказал, что в футболе далеко не всегда правят бал деньги.

По сравнению с чемпионатом в Сегунде Б баски решили ничего кардинально не менять. Остался тот же тренер – Гаиска Гаритано, сохранился костяк игроков, добившихся повышения по классу.  Реал Сосьедад помог соседу и сдал в аренду Берчиче (он уже помогал Эйбару выбраться из Колодца) и Алаина Эйсменди. Также из Леванте Б к баскам перешел полузащитник Хосе Луис Моралес, из Эльче голкипер Диего Ривас. Тоже на правах аренды.

Начало можно назвать и удачным, и неудачным. Удачным, потому что удалось выиграть свой первый матч на турнире. Проходил он также против новичка Сегунды – Реала Хаэна в гостях. Хозяева играли хорошо, но Эйбар выдал выдающийся матч, оказавшись серьезной, цепкой и эффективной командой. Мячи Хоты и Рауля Наваса позволили набрать свои первые три очка.

Неудачным, потому что из восьми следующих матчей, команда одержала лишь одну победу. И ту над Кордовой. Таким образом, казалось, задачи и границы команды четко очерчены словосочетанием борьба за выживание. Тем более, сам Эйбар находился в зоне вылета. Выбираться нужно было здесь и сейчас. Команда адаптировалась, набрала ход и стала выдавать сильные отрезки.

В матче с Сарагосой дождь был на стороне Эйбара

Первый состоял из шести матчей, пять из которых были победы. Мирандес, Барселона Б, Сарагоса, Кастилья и Рекреативо угодили в тонкие сети Эйбара.  Самая напряженная встреча выдалась с арагонским клубом (3-2). Первый тайм остался за басками, они забили дважды и уверенно шли к победе, но после перерыва Сарагосе удалось сравнять счет. Тем не менее, подопечные Гаритано не опустили руки и забили победный благодаря контратаке, которую разогнал Моралес и завершил Арруабаррена.

Самой простой оказалась победа над Кастильей (6-0). Она же самая крупная в сезоне, причем большая часть голов пришлась на второй тайм. Эти три очка позволили баскам взобраться в шестерку лучших, позволяющую сыграть в плей-офф за Примеру. После блестящей серии наступил микроспад, команда проиграла два раза подряд Мальорку и Понферрадине.

Далее только наверх. Три очка в баскском дерби с Алавесом (0-2). Витория снова продемонстрировала эффект торможения. Эйбар воспользовался и шагнул вперед благодаря голам Арруабаррены и Ярошика, забившего в собственные ворота. Таким образом, подопечные Гарритано заняли четвертое место.

Удаление Эйбару не помеха

Второй круг команда отыграла сильнее первого. Она потерпела лишь два поражения за всю вторую половину. Началось снова с победы над Хаэном. Играя большую часть встречи в меньшинстве из-за удаления Арруабаррены, баски умудрились забить дважды усилиями Рауля Наваса и Хоты.

Важные очки были заработаны с непосредственными соперниками. Так, минимальная победа над Лас-Пальмас (1-0) явила себя миру благодаря голу Юрия Берчиче. Плотная, жесткая игра, в которой подопечные Гаритано чувствовали себя как рыба в воде. И первое место – как заключение. Крупная победа над Спортингом (3-0) отсекла еще одного соперника от пьедестала. Сильный второй тайм не оставил шансов Хихону. На поле была лишь одна команда.

Самым сложным соперником по ходу чемпионата стал Тенерифе. Только островитяне сумели оба раза обыграть Эйбар. В первом круге усилиями Айосе Переса, во втором – благодаря коллективной игре и победному голу Андоне. Важность победы канарцев еще и в том, что они продолжают претендовать на плей-офф, которые в итоге отдалится от них.

Рекреативо и Эйбар не забили друг другу голов

Ничья с Рекреативо в Ипуруа (0-0) позволила сохранить свое второе место в таблице. Переполненная нервами встреча не способствовала забитым голам. Победа над Мальоркой благодаря дублю Майнса во втором тайме способствует возвращению лидерства. Ничья с основным соперником за чемпионством —  Депортиво оказалась возможной благодаря голу Хоты.

Главное же событие произошло в дерби с Алавесом. Победа и гол Хоты позволил не только набрать три очка, но и впервые за 74 года своего основания выйти в Примеру. Стоит добавить, что Лас-Пальмас лишился шансов догнать басков, уступив Рекреативо. “Это красивая история трудностей, борьбы, маленького бюджета завершилась победой” – констатировал президент Эйбара Арансабаль.

Нумансии ничего не остается кроме как создать коридор для победителей. Ничья команд выгодна обоим. Никто не сопротивляется. Праздник можно считать начавшимся.