48 участников, 16 групп по 3 команды, плей-офф начинается с 1/16 финала — идея президента ФИФА Джанни Инфантино для чемпионата мира 2026 года.

«Идея официально не заявлена, предполагается, что она будет рассмотрена на Совете ФИФА 9 — 10 января» — сообщает Маrca  

Другие варианты — сохранение 32 и увеличение до 40. Последняя цифра представляется само неудачной — увеличение числа матчей при уменьшении числа аутсайдеров: после группового этапа домой отправятся только восемь участников: при формате 10 групп по 4 сборных, повышения добьются даже две  последних команды, формат 5Х8 приведёт к увеличению числа матчей с нынешних максимальных 7 до 9 и соответственно, к продлению срока турнира, что полностью изменит систему подготовки клубов к следующему сезону.

Преимущества абсурдной, на первый взгляд, формулы Инфантино — те же 7 матчей, что сейчас и минимизация турнирно немотивированных встреч, что в свою очередь, увеличит зрительский интерес — посещаемость и рейтинг трансляций.

Сам президент в кулуарах объяснил идеи необходимостью избавиться от «белых слонов»(полупустых трибун).