Все неоднозначно. В эти выходные голкиперы облачились в черные одеяния. Не потому то в трауре. Наоборот. Они отдают дань уважения легендарному Хосе Анхелю Ириору, празднующему свое 80-летие. Его юбилей совпал с 125-летием «Атлетика».

«Я становлюсь эмоциональным… мне трудно говорить». Ману Сарабия, коллега и друг Ирибара, вынужден прерваться из-за накатившихся слез. «Прекрасная инициатива, Ирибар заслуживает чествование, потому что уникален«- констатация Ману. Несколько вздохов, чтобы успокоиться: «Вспоминая и говоря о нем, я волнуюсь, потому что он особенный человек. Он заслужил наше почтение своим смирением, простотой, близостью».

«Я думаю, это феноменальная идея. Все, что делается в пользу Хосе Анхеля, — прекрасно, и, более того, ему понравилась инициатива». Дани Руис Басан, нападающий «Атлетика» с 1974 по 1986 год, подхватывает мысли экс-одноклубника. «Он был простым, добрым и трепетным партнёром. При всей славе и мировой значимости, он вел себя, как самый обычный человек, любящий свой клуб и придерживающийся философии простоты. В этом его величие».

Сарабия и Дани сходятся во всем. Как и любой болельщик красно-белых. Почти как любой бискайец. Ирибар — это личность, перешагнувшая через поколения, ставшая иконой и являющаяся величайшей гордостью клуба. «Он и есть Атлетик», — сказал Вальверде. «Я присоединяюсь к этому определению», — говорит Сарабия. «Он был моим кумиром как вратарь, и он мой кумир как человек», — завершает он.

Алекс Ремиро, проведший долгое время в системе «Атлетика», и Ледесма первыми позировали в чёрном на превью «Реал Сосьедад-Кадис» в пятницу вечером. За ними последовали остальные матчи в первых двух дивизионах, а также международные матчи, поскольку такие команды, как «Селтик» или немецкий «Сант-Паули», присоединились к движению, разработанному «Атлетиком».

Баскский клуб попросил 167 клубов, входящих в его футбольную сеть, облачиться в чёрное. И пригласил всех желающих присоединиться к акции. Вратарскую перчатку подхватила Ла-Лига. Организация Тебеса предоставила все возможное, чтобы сделать 24 тур Примеры и 30 Сегунды особенными.

«Я долго поиграл, но не встречал другого с его качествами. Без всякий излишеств. Он естественно решал сложные задачи и справлялся с трудными мячами. Он был конкурентоспособен и при выводе мяча в атаку» — описывает Ирибара Дани. Ману также обращается к личному опыту: «В своей карьере я сталкивался с великими вратарями, но, когда начал тренироваться с Ирибаром, меня не покидало ощущение, что в поединках один на один у гола не было шансов. Он давал ощущение присутствия, элегантности и всего остального… Это то, что я чувствовал только с ним».

Помимо этих качеств, было еще одно «особенно важное», которым бывший нападающий и вингер пользовались на протяжении всей своей карьеры. «Как только он ловил мяч руками, автоматически бросал его, и тот улетал за пределы центра поля с невероятной точностью», — объясняет Дани.

Сарабия, которому также посчастливилось потренироваться под руководством Ирибара, присоединился к первой команде «Атлетика» на 2 года позже, чем Дани. Оба выросли, наблюдая, как голкипер сейвил на «Сан-Мамесе».  «Он был моим кумиром, помимо Рохо и Уриарте». У Дани были те же образцы для подражания: «Услышать их имена — мед в ушах. Представьте, что вы играете с ними«. В том числе поэтому Дани очень хорошо помнит свою первую тренировку с первой командой. В тот день занятие проходило в 10 утра на «Сан-Мамес», хотя Руис приехал на час раньше из-за нервов, не позволявших спать всю ночь. По прибытии, он зашел в помещение, где находился только Гильермо Пердигеро, утильеро того времени. Он сворачивал бинты. Он и Дани.

«Я захожу в раздевалку, здороваюсь и вижу, что там все пусто. Я повесил свою куртку в один из углов, и Пердигеро посмотрел вверх, очки свалились с его носа, и он сказал мне: «Парень, блин, забери свою одежду отсюда, это место Иньяки Саеса. Я прекрасно помню этот случай, он показывает, с каким уважением относились к легендам клуба. Но пришёл Анхель и отнесся ко всем нам с большой любовью. Он мне очень помог». Ману также помнит «абсолютное почтение к каждому игроку «Атлетика». «Нет слов, чтобы определить, что значит делить раздевалку со своими кумирами. Прежде всего, это был Чопо, наш капитан«.

Дани не только играл с Ирибаром, но также побывал его личным водителем. После сборов сборной Испании он подвозил коллег из Мадрида в Бильбао. «Тогда практически не летали, и мы арендовали крайслер. Я был за рулем, Чопо был вторым пилотом, а сзади (Анхель) Вильяр, (Игнасио) Чуррука и (Хабо) Ирурета. Представьте, сколько стоила эта машина, и я был за рулем… На днях мы говорили об этом и много смеялись».

Еще один замечательный эпизод, хоть и связанный с горечью поражения — финал Кубка Короля 1977 года, в котором «Атлетик» проиграл «Бетису» по пенальти. Дани бил пятым в серии, но промазал. Равенство вынуждало Ирибара брать следующий удар. Но он не выручил команду, зафиксировав поражение. «Я всегда ругаю его, когда мы говорим об этом: «Даже Бог не напоминает тебе о пенальти, который ты пропустил, и все напоминают мне о моем промахе». И он обычно говорит мне в шутку, что между ним и мной большая разница (смеется)».

Кумиры куют свою славу из великих побед. Но особенные идут трудным путем. Один из них Ирибар. Поражение в финале Кубка Испании с «Сарагосой» в Мадриде породило мифическую песню на «Сан-Мамес». Почти 30 000 красно-белых на трибунах спели теперь известную: «Ирибар, Ирибар, Ирибар чертовски великолепен, нет никого лучше Ирибара». «Я прекрасно помню тот момент. У нас дома не было телевизора, и я пошел смотреть игру в баре по соседству. Я рыдал из-за поражения, но лучше всего помню, как вдохновленно играл Ирибар«, — вспоминает Ману Сарабия.

Много лет назад Сальвадор Эчабе, бывший вратарь «Атлетика», увидел молодого Хосе Анхеля, разгружающего сено и поговорил с его отцом. Специалист пригласил Ирибара на просмотр. Он не показал своей лучшей игры, но Пиру Гаинса посоветовал подписать контракт с ним. Эчабе, увидев, как будущая легенда поднимает свои длинные руки, ловя мяч в воздухе, сказал 3 слова, вошедшие в историю: «Он похож на тополь!» . И с тех пор, и навсегда Ирибар стал Чопо.

Вратарь завершил карьеру в 1980 году, после 18 сезонов в первой команде, двух Кубков, одного Чемпионата Европы и трофея Саморы. Футболист ушел, и родилась легенда. По словам Сарабии, будучи тренером, Ирибар не изменил своим человеческим принципам. «Чтобы понять, что он за личность нужно знать, что он не возражал стать тренером вратарей после того, как был главным тренером «Атлетика». Он всегда готов помочь».

Бывший тренер Эускади и посол. Две последние должности. Сегодня он любит ходить в Лесаму, останавливаться на вершине новостройки в самом центре спортивного городка, опираясь на трость, и с удовольствием наблюдать за тренировками. Он обнимает нынешних игроков, балует их и дает советы. Когда кто-то из них переживает трудный момент, он первым его подбадривает. Вот почему он живая легенда испанского футбола и эмблема «Атлетика». Именно поэтому футбол отмечает 80-летие лучшего представителя красно-белых.